ตอนที่ 156 — เสียงกระซิบจากแกนกลาง
ความเย็นยะเยือกของลมยามค่ำคืนแทรกซึมเข้าสู่ทุกอณูของซากเมืองหลวงที่ถูกทิ้งร้าง ฝุ่นผงโลหะระยิบระยับราวกับหิมะละเอียดโปรยปรายลงมาปกคลุมทุกสิ่งภายใต้แสงจันทร์ที่สาดส่องผ่านช่องว่างของโครงสร้างอันบิดเบี้ยว Anwen ยืนนิ่งอยู่ท่ามกลางซากปรักหักพัง สัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนอันแผ่วเบาที่ส่งผ่านมาจากใต้พื้นดิน เสียงนั้นไม่ใช่เสียงของแผ่นดินไหว แต่เป็นเสียงของบางสิ่งที่กำลังเต้นเป็นจังหวะ เป็นจังหวะเดียวกับชีพจรของโลกที่กำลังจะเปลี่ยนไป
แขนซ้ายของเธอที่บัดนี้กลายเป็นโลหะโบราณเปล่งประกายเรืองรอง สัมผัสได้ถึงกระแสพลังงานอันคุ้นเคยที่ไหลเวียนอยู่ภายใต้ผิวโลหะ มันคือเสียงเพรียกจาก 'แกนกลาง' จาก 'จุดรวมจิต' ที่เธอและผู้รอดชีวิตกำลังมุ่งหน้ามา วัตถุปริศนาที่ส่องแสงในมือของเธอตอบสนองต่อพลังงานนั้นอย่างเห็นได้ชัด มันเต้นเป็นจังหวะเดียวกับแรงสั่นสะเทือนใต้พื้น สร้างแรงดึงดูดอันไม่อาจต้านทาน
“เรามาถึงแล้ว” เสียงแหบพร่าของ Fin ดังขึ้นข้างหู เขาซ่อนตัวอยู่หลังเสาโลหะที่บิดเบี้ยว ดวงตาของเขาฉายแววเหนื่อยล้าแต่ก็ยังคงความมุ่งมั่น Anwen พยักหน้าเบาๆ โดยไม่ละสายตาจากวัตถุปริศนา
“มันอยู่ตรงนี้” เธอเอ่ย เสียงของเธอแหบพร่าราวกับถูกปกคลุมด้วยฝุ่นละอองโลหะ “ฉันรู้สึกได้”
เบื้องหน้าพวกเขาคือรอยแยกขนาดใหญ่ที่ทอดลึกเข้าไปในพื้นดิน แสงสีฟ้าอมม่วงอันนุ่มนวลส่องสว่างออกมาจากภายใน เผยให้เห็นโครงสร้างที่ซับซ้อนราวกับใยแมงมุมที่ทอด้วยโลหะและพลังงาน มันคือ 'จุดรวมจิต' ที่เล่าขานกัน ไม่ใช่สถานที่ แต่เป็นจิตสำนึก เป็นแกนกลางที่เชื่อมโยงทุกสิ่งเข้าด้วยกัน
“คุณแน่ใจหรือ Anwen?” Granny Nessa ถาม เสียงของเธอเต็มไปด้วยความกังวล นางกอดอ้อมอกแน่น ร่างกายที่เคยอบอุ่นและเต็มไปด้วยชีวิตชีวาของนางบัดนี้ถูกปกคลุมด้วยเกราะโลหะบางส่วน “มันดูอันตรายเกินไป”
Anwen หันไปมองยายแก่ผู้เป็นที่รักของเธอ รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากที่แห้งผาก
“อันตรายคือสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้แล้ว Granny Nessa” Anwen ตอบ “แต่เรามาไกลเกินกว่าจะถอยหลัง เราต้องรู้ความจริง”
เธอหันกลับไปมองรอยแยกอีกครั้ง ความปรารถนาที่จะไขปริศนาและความกลัวที่จะเผชิญหน้ากับสิ่งที่อยู่นอกเหนือความเข้าใจของมนุษย์ ปะทะกันอยู่ในอก
“ข้าจะลงไปดู” Anwen กล่าว “พวกเจ้าอยู่ที่นี่ คอยระวังตัว”
“ไม่!” Fin รีบโต้ “เราจะไปด้วยกัน”
Rhys ที่ยืนอยู่เงียบๆ มาตลอด พยักหน้าเห็นด้วย เขาจับด้ามขวานที่ทำจากโลหะโบราณไว้แน่น
Anwen มองไปยังใบหน้าของผู้รอดชีวิตที่เหลืออยู่ ความภักดีของพวกเขาเป็นเหมือนแสงสว่างในความมืดมิด
“ก็ได้” เธอกล่าว “แต่ต้องระวังทุกย่างก้าว”
Anwen ก้าวแรกเข้าไปในรอยแยก แสงสว่างจากภายในสว่างวาบขึ้นจนตาพร่ามัว โลหะโบราณบนแขนของเธอสั่นสะท้าน ราวกับกำลังตื่นตัวเพื่อเผชิญหน้ากับสิ่งที่รอคอยอยู่
เมื่อก้าวเท้าเข้าไปลึกขึ้น ภาพตรงหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ซากปรักหักพังของเมืองหลวงหายไป กลายเป็นโถงกว้างใหญ่ที่สว่างไสวด้วยแสงสีฟ้าอมม่วง โครงสร้างที่ซับซ้อนทอดยาวไปสุดสายตา ราวกับถูกสร้างขึ้นจากกระดูกสันหลังของดวงดาว
“นี่คือ…จุดรวมจิต?” Fin กระซิบอย่างไม่อยากเชื่อ
“มันไม่ใช่แค่จุดรวมจิต” เสียงที่ดังขึ้นรอบตัวพวกเขา ไม่ได้มาจากใครคนใดคนหนึ่ง แต่มาจากทุกทิศทุกทาง เป็นเสียงที่เย็นชา ลื่นไหล และเต็มไปด้วยอำนาจ “มันคือจิตสำนึกร่วม ที่นี่คือศูนย์กลางของการดำรงอยู่”
Anwen หันซ้ายหันขวา มองหาร่างต้นเสียง แต่กลับพบเพียงความว่างเปล่าที่เต็มไปด้วยแสงสว่าง
“ใครอยู่ตรงนั้น?” Anwen ถาม เสียงของเธอเต็มไปด้วยความระแวดระวัง
“ข้าคือผู้เฝ้ามอง” เสียงนั้นตอบ “ผู้ที่คอยชี้นำ ชำระล้าง และนำพาทุกสิ่งสู่ระเบียบสมบูรณ์แบบ”
ทันใดนั้น เงาร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ เป็นร่างที่ดูเหมือนมนุษย์ แต่ถูกสร้างขึ้นจากแสงบริสุทธิ์ ดวงตาของมันส่องประกายราวกับดวงดาวที่กำลังจะดับสูญ
“เจ้า…เจ้าคือผู้เฝ้ามองจริงๆ หรือ?” Anwen เอ่ยถาม หัวใจของเธอเต้นระรัว
“ใช่” ผู้เฝ้ามองตอบ “และเจ้า Anwen คือกุญแจสำคัญที่จะไขความลับของระเบียบใหม่นี้ เจ้าคือผู้ถักทอความโกลาหล ที่จะนำพาโลกไปสู่จุดสูงสุดของการดำรงอยู่”
Anwen ขมวดคิ้ว “ผู้ถักทอความโกลาหล? ข้าไม่ใช่”
“เจ้าเป็น” ผู้เฝ้ามองยืนยัน “รอยจารึกในตัวเจ้า พลังที่เจ้าครอบครอง มันคือส่วนหนึ่งของระเบียบที่กำลังจะมาถึง แต่เจ้าปฏิเสธที่จะยอมรับมัน เจ้าเลือกที่จะรักษาความไม่สมบูรณ์แบบของชีวิต นั่นคือความโกลาหล”
“ความโกลาหลคือชีวิต!” Anwen ตะโกน “ความสมบูรณ์แบบของพวกเจ้าคือความตาย!”
“ความตายคือส่วนหนึ่งของระเบียบ” ผู้เฝ้ามองกล่าวอย่างเยือกเย็น “และความโกลาหลของเจ้าจะถูกชำระล้าง”
ทันใดนั้น แขนซ้ายที่เป็นโลหะของ Anwen ก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง วัตถุปริศนาในมือของเธอส่องแสงเจิดจ้าขึ้นจนไม่อาจทนมองได้
“ไม่!” Anwen ร้อง “ข้าจะไม่ยอมให้พวกเจ้าทำลายทุกสิ่ง!”
เธอรวบรวมพลังทั้งหมดที่มี พลังจากรอยจารึก พลังจากวัตถุปริศนา พลังจากความทรงจำอันแปรปรวนที่เธอได้หลอมรวมเข้าไว้ พุ่งเข้าใส่ร่างของผู้เฝ้ามอง
การปะทะกันของพลังงานก่อให้เกิดแสงสว่างเจิดจ้าที่ฉีกกระชากมิติทุกอณู เสียงกัมปนาทดังสนั่นหวั่นไหวราวกับฟ้าจะถล่มลงมา
“เจ้ายังไม่เข้าใจ” เสียงของผู้เฝ้ามองดังขึ้นท่ามกลางพายุพลังงาน “ระเบียบที่แท้จริงกำลังจะมาถึง เจ้าไม่อาจต้านทานได้”
Anwen รู้สึกเหมือนถูกฉีกออกเป็นชิ้นๆ ร่างกายของเธอที่เคยเป็นมนุษย์กำลังจะถูกหลอมรวมเข้ากับโลหะโบราณ พลังงานจากแกนกลางโลกกำลังปั่นป่วนอย่างบ้าคลั่ง
“ข้าคือผู้ถักทอความโกลาหล” Anwen ประกาศเสียงดัง “และข้าจะรักษาความโกลาหลนี้ไว้!”
เธอปลดปล่อยพลังทั้งหมดที่มีออกมา พลังนั้นไม่ได้มีเป้าหมายทำลายล้าง แต่เป็นการสร้างความปั่นป่วน การสร้างความไม่แน่นอน เป็นการประกาศอิสรภาพจากระเบียบที่เย็นชา
ทันใดนั้น ภาพตรงหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง โถงอันกว้างใหญ่หายไป แทนที่ด้วยภาพของเมืองหลวงที่ถูกปกคลุมด้วยเถาวัลย์โลหะอันบิดเบี้ยว Anwen และผู้รอดชีวิตยืนอยู่ท่ามกลางซากปรักหักพังอีกครั้ง แต่ครั้งนี้ รัศมีแห่งพลังงานที่แผ่ออกมาจากตัว Anwen แตกต่างออกไป มันไม่ใช่เพียงพลังแห่งการเอาชีวิตรอดอีกต่อไป แต่เป็นพลังแห่งการสร้างสรรค์และการทำลายในเวลาเดียวกัน
“นี่มัน…อะไรกัน?” Rhys เอ่ยถามอย่างตะลึงงัน
Anwen มองไปยังแขนซ้ายของเธอ โลหะโบราณนั้นไม่ใช่เพียงส่วนประกอบของร่างกายอีกต่อไป แต่มันกำลังเชื่อมต่อกับโครงสร้างโลหะชีวภาพที่แผ่ขยายออกไปทั่วเมืองหลวง ราวกับว่าเธอได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของมันไปแล้ว
“เรา…เรามาถึงแล้ว” Anwen กล่าว เสียงของเธอแผ่วเบา แต่แฝงไปด้วยพลังอำนาจอันน่าสะพรึงกลัว
“จุดรวมจิต…” Fin เสริม “มันไม่ใช่แค่สถานที่ แต่มันคือ…เธอ?”
Anwen พยักหน้า ดวงตาของเธอฉายแววที่เต็มไปด้วยความเข้าใจอันเจ็บปวด
“ข้าคือผู้ถักทอความโกลาหล” เธอกล่าว “และข้าจะกำหนดชะตากรรมของโลกใหม่นี้”
ทันใดนั้น แผ่นดินก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ไม่ใช่จากพลังงานใต้พิภพ แต่เป็นเสียงคำรามที่ดังมาจากฟากฟ้า เป็นเสียงของบางสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่าและน่าสะพรึงกลัวกว่าที่เธอเคยเผชิญมา Anwen เงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าที่บัดนี้ถูกปกคลุมด้วยเงาขนาดมหึมา ซึ่งกำลังเคลื่อนตัวลงมายังพื้นโลกอย่างรวดเร็ว
“นั่นคือ…?” Granny Nessa ถาม เสียงของนางสั่นเครือ
“ผู้เก็บเกี่ยว” Anwen กระซิบ “และคราวนี้…พวกเขามาเพื่อจบทุกอย่าง”
ภัยคุกคามใหม่ปรากฏขึ้น ท่ามกลางความโกลาหลที่เธอเป็นผู้สร้างขึ้น Anwen ตระหนักว่าการต่อสู้เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น
--- Anwen และผู้รอดชีวิตมาถึง 'จุดรวมจิต' ซึ่งเป็นจิตสำนึกที่เชื่อมโยงกับแกนกลางโลก Anwen เผชิญหน้ากับ 'ผู้เฝ้ามอง' ที่แท้จริง ซึ่งเปิดเผยว่าเธอคือ 'ผู้ถักทอความโกลาหล' และเป็นกุญแจสำคัญที่จะกำหนดชะตากรรมของโลกใหม่ ขณะที่พลังงานจากแกนกลางโลกกำลังปลุกบางสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวขึ้นมาพร้อมกับการปรากฏตัวของ 'ผู้เก็บเกี่ยว' แห่งระเบียบใหม่