ตอนที่ 157 — ศูนย์รวมจิต ณ จุดสิ้นสุด
สายลมหนาวพัดโชยกรีดผ่านซากปรักหักพังของเมืองหลวงเก่า รอยร้าวบนพื้นดินที่เคยเชื่อมโยงกับแกนกลางโลก บัดนี้กลับกลายเป็นเพียงเงาเลือนรางของความทรงจำที่ Anwen เคยเหยียบย่ำเมื่อไม่นานมานี้ ฝุ่นธุลีสีเทาฟุ้งตลบคลุ้งในอากาศที่ไร้ชีวิตชีวา แขนข้างซ้ายของเธอที่เคยแข็งแกร่ง กลับรู้สึกหนักอึ้งด้วยโลหะโบราณที่เย็นเฉียบ ราวกับเป็นส่วนหนึ่งของโลกที่กำลังจะแตกสลาย
“ที่นี่…คือทั้งหมดที่เหลืออยู่หรือ?” เสียงของ Fin แหบพร่า แฝงความกังวลปนสิ้นหวัง เขาสำรวจรอบกายด้วยสายตาเลื่อนลอย เด็กหนุ่มยังคงสวมผ้ากันเปื้อนเปื้อนคราบเขม่าเป็นเครื่องหมายแห่งการเป็นพ่อครัวแห่งโรงเตี๊ยม ‘The Pilgrims’ Rest’ แม้ว่าโรงเตี๊ยมนั้นจะเหลือเพียงเศษซากก็ตาม
Anwen ไม่ตอบ เธอเพียงกวาดสายตามองไปรอบๆ ภาพของ ‘จุดรวมจิต’ ที่เธอเคยเห็นในมิติที่บิดเบี้ยว ซ้อนทับกับภาพเบื้องหน้า ภาพของศูนย์รวมจิตอันศักดิ์สิทธิ์ที่เต็มไปด้วยพลังงานอันบริสุทธิ์ บัดนี้กลับกลายเป็นเพียงผืนแผ่นดินที่แตกระแหง ไร้ซึ่งชีวิตชีวา ราวกับหัวใจของโลกได้หยุดเต้นไปเสียแล้ว
“มันไม่ใช่สถานที่” Anwen เอ่ยขึ้นในที่สุด น้ำเสียงของเธอเรียบเฉย แต่แฝงความหนักแน่น “มันคือ… จิตสำนึก”
Fin ขมวดคิ้ว “จิตสำนึก? หมายความว่ายังไงครับนายหญิง?”
“หมายความว่า… มันอยู่ที่นี่” Anwen ชี้ไปยังวัตถุปริศนาที่เรืองแสงจางๆ ในมือของเธอ “มันคือแกนกลางของทุกสิ่ง พลังงานที่เชื่อมโยงทุกชีวิตเข้าด้วยกัน”
ทันใดนั้น แผ่นดินก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เสียงครืนครั่นดังมาจากใต้พิภพ ราวกับสัตว์ยักษ์ที่กำลังตื่นขึ้นจากการหลับใหล Anwen ชักดาบโลหะโบราณออกมา เปลวไฟสีฟ้าอ่อนๆ วาบขึ้นรอบคมดาบ
“ระวัง! นายท่าน!” Rhys ตะโกนมาจากด้านหลัง เขาแบกกระสอบสมุนไพรไว้เต็มบ่า ใบหน้าของคนดูแลม้าซีดเผือด สัมผัสได้ถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่กำลังก่อตัวขึ้น
“นั่นไม่ใช่แค่การสั่นสะเทือน” Granny Nessa กล่าวด้วยน้ำเสียงเกรี้ยวกราด ดวงตาของนางฉายแววของความโกรธแค้น “นั่นคือการเข้ามาของระเบียบที่เย็นชา!”
จากรอยแยกขนาดใหญ่ที่ปรากฏขึ้นกลางซากปรักหักพัง ร่างสูงโปร่งในชุดเกราะสีเงินวาววับปรากฏขึ้น มันคือ ‘ผู้เฝ้ามอง’ สิ่งมีชีวิตที่ Anwen เคยเผชิญหน้ามาแล้ว มันยืนนิ่งราวกับรูปปั้น แต่สายตาที่ฉายออกมาจากช่องว่างบนหน้ากากกลับแฝงไว้ด้วยความเยือกเย็นไร้หัวใจ
“ความโกลาหลที่เจ้าสร้างขึ้นกำลังจะถูกชำระล้าง” เสียงของ ‘ผู้เฝ้ามอง’ ดังขึ้นในหัวของ Anwen มันไม่ใช่เสียงที่เปล่งออกมา แต่เป็นคลื่นความคิดที่แผ่ซ่านเข้ามาโดยตรง “ระเบียบอันสมบูรณ์แบบกำลังจะมาถึง”
Anwen ยกดาบขึ้นสูง “ระเบียบของแกคือการทำลายล้าง! ความโกลาหลของข้าคือชีวิต!”
เธอพุ่งเข้าใส่ ‘ผู้เฝ้ามอง’ ดาบโลหะโบราณฟาดฟันเข้าใส่เกราะสีเงิน แต่กลับเกิดเสียงดัง 'กริ๊ง' สะท้อนกึกก้อง รอยขีดข่วนเล็กน้อยปรากฏขึ้นบนพื้นผิวของเกราะ ราวกับไม่ระคายเคือง
“พลังของเจ้า… มันยังไม่สมบูรณ์” ‘ผู้เฝ้ามอง’ กล่าว “เจ้ายังคงยึดติดกับเศษเสี้ยวความทรงจำของโลกที่กำลังจะสูญสลาย”
ขณะที่การต่อสู้ดำเนินไป ‘ผู้เก็บเกี่ยว’ ก็ปรากฏตัวขึ้นจากเงามืดเบื้องหลัง ‘ผู้เฝ้ามอง’ พวกมันสวมชุดเกราะสีดำสนิท ถืออาวุธที่ดูเหมือนกงจักรแห่งการทำลายล้าง สายตาของพวกมันจับจ้องมาที่ Anwen ด้วยความกระหายเลือด
“กำจัดผู้ถักทอความโกลาหล! ยุคแห่งระเบียบกำลังจะเริ่มต้น!” เสียงของ ‘ผู้เก็บเกี่ยว’ ดังประสานกันราวกับเสียงกระซิบจากความตาย
Fin, Rhys, และ Granny Nessa ตั้งแถวป้องกัน Anwen พวกเขารู้ดีว่าการต่อสู้ครั้งนี้ไม่ใช่เพียงเพื่อเอาชีวิตรอด แต่เป็นการต่อสู้เพื่อความหวังและอนาคตของโลกใบนี้
“เจ้าคิดว่าระเบียบของเจ้าจะชนะความโกลาหลของข้าได้งั้นหรือ?” Anwen สูดหายใจลึก ร่างกายครึ่งโลหะของเธอสั่นสะท้านด้วยพลังงานที่กำลังพลุ่งพล่าน “เจ้าคิดผิด!”
เธอหลับตาลง สัมผัสถึงวัตถุปริศนาในมือ มันเต้นเป็นจังหวะเดียวกับเสียงครืนครั่นจากใต้พิภพ พลังงานอันมหาศาลไหลเวียนผ่านร่างของเธอ จากแขนโลหะโบราณ สู่จิตวิญญาณแห่งความโกลาหล
“ข้าคือ ‘ผู้ถักทอความโกลาหล’!” Anwen ตวาดก้อง “และข้าจะฉีกกระชากระเบียบที่เย็นชาของพวกเจ้าให้แหลกเป็นชิ้น!”
เธอเปิดตาขึ้น ดวงตาของเธอเปล่งประกายด้วยแสงสีฟ้าอ่อนๆ พลังงานอันมหาศาลระเบิดออกรอบกาย Anwen กลืนกิน ‘ผู้เฝ้ามอง’ และ ‘ผู้เก็บเกี่ยว’ เข้าไปในพายุแห่งความโกลาหลที่เธอสร้างขึ้น
โลกทั้งใบสั่นสะเทือน วัตถุรอบกายเริ่มบิดเบี้ยว กลายเป็นเศษเสี้ยวของความเป็นจริงที่กำลังจะแตกสลาย Anwen รู้ดีว่านี่ไม่ใช่จุดจบ แต่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของการต่อสู้ครั้งใหม่… การต่อสู้เพื่อกำหนดชะตากรรมของโลกที่เธอรัก
“โลกกำลังจะเปลี่ยนไป…” เธอพึมพำ ขณะที่ภาพของโรงเตี๊ยม ‘The Pilgrims’ Rest’ ที่เคยอบอุ่นและเปี่ยมด้วยชีวิตชีวา ลอยเข้ามาในความคิด… โรงเตี๊ยมที่บัดนี้เป็นเพียงโครงสร้างกึ่งโลหะกึ่งชีวภาพที่กำลังจะหลอมรวมเข้ากับโลกแห่งระเบียบใหม่… หรือจะกลายเป็นสัญลักษณ์แห่งความโกลาหลที่ไม่มีวันถูกลบเลือน…
Anwen มองไปยังวัตถุปริศนาในมือ แสงของมันสว่างวาบขึ้น ราวกับจะนำทางเธอไปสู่หนทางที่ไม่เคยมีใครคาดคิด… หนทางที่จะกำหนดนิยามใหม่ของความเป็นจริง
--- Anwen เผชิญหน้ากับ 'ผู้เฝ้ามอง' และ 'ผู้เก็บเกี่ยว' ในซากเมืองหลวง ณ จุดที่เคยเป็น 'จุดรวมจิต' การต่อสู้ที่รุนแรงทำให้เธอปลดปล่อยพลังแห่งความโกลาหลจากวัตถุปริศนา กลืนกินศัตรูและบิดเบือนความเป็นจริงรอบกาย Anwen ตระหนักว่านี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของการต่อสู้เพื่อกำหนดชะตากรรมของโลกที่กำลังเปลี่ยนแปลงไป